笏板，又称手板、朝笏，是中国古代官员朝见君王时手持的礼仪工具及记事载体，由玉、象牙或竹木制成。其起源可追溯至商周时期，主要用于记录君主旨意、书写奏议提纲，并以遮挡面容示尊崇。形制在《礼记》中有明确记载，长约二尺六寸，材质与官职等级直接关联 [1-2]。
笏板使用制度自周代至清代历经演变：唐代规定五品以上执象牙笏，六品以下用竹木笏；明代仅五品以上持象牙笏，其余不执；清代因满族传统废止。唐代宰相张九龄因体力不支首创笏囊贮笏，由随从携带上朝，后成风尚 [3-4] [6] [8]。笏板作为身份象征，文献如《项脊轩志》记载其承载家族仕途期许。随着纸张普及，笏板逐渐从实用工具转为礼制符号，最终退出历史舞台 [2] [5] [7]。
笏板规格
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《贞观之治》中的笏板
笏板笏板用途
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笏板古人没有发明纸张之前，如果私用，则成为书籍的功能，也称“牍”。如果官员将其随身带着上朝用，则称为“笏”。
及至后来纸张普及后，笏便成为礼节性用品，材料由竹木上升到玉或象牙。唐代武德四年以后，使用笏竟开始有了等级之分。五品官以上才能用象笏，六品以下用竹笏。对形状也有规定，三品以上的笏，前拙后直，五品以上，前拙后屈，后又改为上圆下方。明代则规定五品以上的官员用象笏，五品以下的官员就没有资格用它了。这与当代官员用笔记本不同，没有严格的等级之分，笏废弃使用从清朝开始。
有趣的是，古代官员原则上一人只用一只笏，但公务繁忙的官员则允许用几个，几个拿不下，就备一个袋子，这个袋子后称为“笏囊”，因为多了，则需一个随从背着一同上朝，唐代的张九龄为相时，因为年老体弱，就是从他开始使用随从背笏囊，没想到后来竟成时尚，官员纷纷仿效，以显示公务繁忙。而帮他背笏囊的随从，就有些像当代官员的秘书了。
笏板在中国古代也是地位的象征。如《北史·李穆传》∶"其一门执象笏者百余人。"是说，一家有百余人位居高位。另明朝归有光《项脊轩志》∶"顷之，持一象笏至，曰：‘此吾祖太常公宣德间执此以朝，他日汝当用之。'"归有光的祖母拿先人的象笏勉励他勤奋读书，希望归有光将来也能执笏在朝为官。
书籍记载
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《礼记·玉藻》中记载：“ 笏：天子以球玉，诸侯以象，大夫以鱼须文竹，士竹。本，象可也。见于天子与射，无说笏，入大庙说笏，非古也。小功不说笏，当事免则说之。旣搢必盥，虽有执于朝，弗有盥矣。凡有指画于君前，用笏造，受命于君前，则书于笏，笏毕用也，因饰焉。笏度二尺有六寸，其中博三寸，其杀六分而去一。”
根据《礼记》中已有的记载，笏板应该早在商周时期就已使用。各朝代对笏的使用都有不同的规定，明朝以前一至五品的高官都执象笏。象笏就是象牙制成的手板，又称象简。明朝时规定四品官以上执象笏，五品官以下执木笏，如《正字通》上载：“明制，笏，四品以上用象牙，五品以下用木”。到了清朝，因习俗及礼节不同，笏板就废弃不再使用了。
《旧唐书·张九龄传》记载：“故事：皆搢笏于带，而后乘马， 九龄体羸，常使人持之，因设笏囊”。是说按唐朝规定，官员都是把笏板插在腰带上，然后骑马上朝。但大文学家张九龄为相时，因年老体衰，笏板插在腰带后再上马跨骑很困难，于是找人缝制一个放笏的袋子，称为“笏囊”，让随从拿着，跟他上朝。
象牙朝笏
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